O New York Knicks está de volta à final da Conferência Leste da NBA após um desempenho arrasador diante do Boston Celtics. Na noite desta sexta-feira (16), a equipe nova-iorquina venceu por 119 a 81 no Madison Square Garden, fechando a série semifinal em 4 a 2.
O destaque da partida foi novamente o armador Jalen Brunson, que anotou 31 pontos, 7 assistências e 4 rebotes, consolidando sua fase brilhante nos playoffs. Ao longo da pós-temporada, Brunson tem média de 32,4 pontos por jogo, sendo um dos principais cestinhas da liga neste momento.
Com o resultado, os Knicks garantem presença na final de conferência pela primeira vez desde 2000 — encerrando um jejum de 24 anos. A franquia busca seu terceiro título da NBA, após as conquistas em 1970 e 1973. O adversário na decisão será o Indiana Pacers, que superou o Milwaukee Bucks na outra semifinal. O Jogo 1 está marcado para quarta-feira (22), novamente no Madison Square Garden.
Além do embate entre franquias históricas, o duelo marca o confronto entre duas das grandes revelações da temporada: Jalen Brunson, dos Knicks, e Tyrese Haliburton, armador dos Pacers. Ambos buscam o primeiro título da carreira e lideram suas equipes com médias superiores a 20 pontos por jogo nos playoffs.
Enquanto os Knicks tentam acabar com um dos maiores jejuns de títulos da NBA, o Indiana Pacers sonha com a conquista inédita. A equipe chegou à final da liga apenas uma vez, em 2000, sendo derrotada pelo Los Angeles Lakers de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant.